Nesta terça-feira, 23 de outubro, celebramos o Dia da Síndrome das Pernas Inquietas, uma data destinada a aumentar a conscientização sobre essa condição, também conhecida como síndrome de Ekbom. Essa síndrome é caracterizada por um forte desejo de movimentar as pernas, que se intensifica durante períodos de inatividade e à noite, causando sensações desconfortáveis.
Estima-se que a síndrome afete de 5% a 10% da população. Os sintomas são variados e podem incluir formigamento, pontadas, dor, latejamento, arrepios ou a sensação de algo rastejando pelas pernas. Em alguns casos, os braços também podem ser afetados. Para muitos, o movimento das pernas traz alívio temporário da sensação desagradável, levando-os a levantar-se ou caminhar.
John Winkelman, especialista em distúrbios do sono, descreve a condição como um distúrbio neurológico caracterizado pela necessidade de se mover, frequentemente associado ao desconforto. Os sintomas são mais notáveis quando a pessoa está parada, especialmente à noite, dificultando o início do sono. Para alguns, os sintomas podem ocorrer várias vezes por semana, atrasando o sono por horas.
A síndrome é classificada como um distúrbio do sono, pois interfere na capacidade de dormir adequadamente, resultando em cansaço, sonolência e irritação durante o dia. As causas exatas da condição ainda não são completamente compreendidas, mas acredita-se que alterações em áreas específicas do cérebro e fatores genéticos estão implicados. Além disso, a disponibilidade de ferro no organismo pode influenciar o desenvolvimento da síndrome; aqueles que apresentam deficiência de ferro estão mais suscetíveis a essa condição. Grávidas, pacientes em diálise, mulheres em período menstrual, pessoas com anemia e vegetarianos estão entre os grupos com maior risco.
Doenças renais em estágios avançados, o consumo excessivo de álcool, o uso de drogas e alguns medicamentos também podem contribuir para a síndrome. Antidepressivos que inibem a recaptação de serotonina podem aumentar a vulnerabilidade à condição.
Embora mais frequente em adultos e com incidência crescente à medida que se envelhece, a síndrome das pernas inquietas também pode afetar crianças. O diagnóstico nesta faixa etária é desafiador, pois é comum confundi-lo com hiperatividade, conforme apontado por um especialista. Além disso, as mulheres são mais propensas a apresentar a síndrome do que os homens.
O tratamento desse distúrbio varia conforme a avaliação médica e a identificação de fatores associados ou que agravam os sintomas. A reposição de ferro pode ser indicada em casos de deficiência. Mudanças de hábitos, como evitar alcool, determinados medicamentos e excessos de açúcar, também podem ajudar a aliviar os sintomas. Em situações onde essas intervenções não são suficientes, é possível recorrer a medicamentos, incluindo ligantes alfa2-delta, como gabapentina e pregabalina. Os agonistas de dopamina, que antes eram a primeira linha de tratamento, estão sendo prescritos com menor frequência, uma vez que podem agravar os sintomas ao longo do tempo. Em casos mais graves, pode-se considerar o uso de opioides de baixa dose.
A presença de desconforto nas pernas durante períodos de repouso, especialmente quando isso prejudica o sono, é um sinal importante para buscar ajuda médica. Exames de sangue podem ser realizados para verificar os níveis de ferro e identificar outros fatores relacionados à síndrome. Diagnosticar corretamente a condição é essencial para diferenciar a síndrome de outros problemas e estabelecer um tratamento adequado.
