A Band confirmou que realizará o debate presidencial com Luiz Inácio Lula da Silva (PT) neste domingo, dia 18. A decisão vem apesar da declaração do senador Flávio Bolsonaro (PL-RJ), candidato à presidência, de que não participará da transmissão. Segundo as normas da emissora, o púlpito destinado a ele permanecerá vazio durante todo o evento.
Na última terça-feira, Flávio informou que ainda não tem certeza se estará presente no debate que ocorrerá na TV Globo. Ele afirmou que sua equipe técnica decidirá sobre sua participação no último encontro presidencial.
A decisão de manter o debate programado ocorre em um cenário onde os dois principais candidatos não estiveram presentes nos confrontos do primeiro turno. Lula também não compareceu aos debates, alegando que seria alvo de ataques de adversários, enquanto Flávio justificou sua ausência mencionando a inviabilidade de um confronto direto sem a presença do petista.
Nos debates do primeiro turno, participantes como Ronaldo Caiado (PSD), Augusto Cury (Avante), Romeu Zema (Novo) e Renan Santos (Missão) estiveram presentes. A falta de Lula e Flávio resultou no cancelamento de dois dos quatro confrontos inicialmente agendados.
A escolha dos candidatos em não participar dos debates não é algo novo. Em 2006, Lula também optou por não comparecer aos confrontos enquanto disputava sua reeleição, liderando as pesquisas naquela época. A eleição acabou sendo decidida no segundo turno, com Lula garantindo sua reeleição.
Além disso, em 1998, o então presidente Fernando Henrique Cardoso (PSDB) também absteve-se dos debates durante sua campanha de reeleição, vencendo a disputa no primeiro turno.
