No dia 20 de agosto, Grace Calero, de 39 anos, e sua filha, Giulianna Carriel, de 19, sofreram um acidente de carro enquanto se dirigiam ao trabalho, em Kissimmee, na Flórida. Ambas foram transportadas de ambulância para o pronto-socorro local.
Durante a recuperação no hospital, Grace foi algemada e detida por agentes do Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas dos EUA (ICE), enquanto Giulianna, internada na mesma sala, tentava se agarrar à mãe. A cena, capturada em vídeo por um familiar, rapidamente se espalhou pelas redes sociais.
No vídeo, é possível ouvir a irmã de Grace, Gia Calero, pedindo socorro e solicitando que os agentes mostrassem um mandado de prisão. Após a detenção, Grace foi levada para a cadeia do condado de Pinellas, seguida por sua filha algumas horas depois.
Segundo informações da família, ambas são imigrantes equatorianas que buscaram asilo nos Estados Unidos após fugirem de Guayaquil, no Equador, devido a ameaças de gangues criminosas. O primo de Grace, Jonathan Bravo, que estava no hospital no momento da detenção, afirmou que Grace tinha autorização para trabalhar.
Bravo descreveu a situação como aterrorizante. Ele relatou que Giulianna teve um ataque de pânico e convulsões ao ver sua mãe sendo levada. Em um segundo vídeo, Bravo questiona os agentes sobre um mandado de prisão enquanto eles retiram Grace do hospital.
Um porta-voz do ICE informou que, em 20 de agosto, ordens de detenção foram emitidas contra as duas mulheres, classificando-as como imigrantes ilegais do Equador, após serem presas pela polícia local devido ao acidente de trânsito. Grace havia entrado legalmente nos Estados Unidos em 8 de março de 2023, mas permaneceu no país além do tempo permitido. Giulianna, por sua vez, entrou legalmente em 8 de fevereiro de 2025, mas também ultrapassou o período autorizado.
Ambas permanecem sob custódia do ICE enquanto aguardam os processos de deportação. Depois de passarem quatro dias no presídio do condado de Pinellas, foram transferidas para um centro de detenção em Tampa. Segundo Bravo, mãe e filha expressaram o desejo de retornar ao Equador, temendo serem encaminhadas para um centro de detenção, e o ICE organizou o embarque das duas em um voo para o país de origem cinco dias após a detenção.
A família manifestou sua indignação com a maneira como a detenção foi conduzida, afirmando que Grace foi interrogada sobre seu status migratório enquanto recebia atendimento médico, com o pescoço imobilizado e sob sedativos.
O hospital HCA Florida Poinciana declarou que sua prioridade é atender todos os pacientes, independentemente do status migratório, e que tenta oferecer um atendimento humanizado. No entanto, o Gabinete do Xerife do Condado de Polk explicou que a presença dos agentes no hospital se deu em razão da investigação do acidente de carro.
Recentemente, as detenções de imigrantes nos EUA aumentaram consideravelmente. Em julho, quase 50 mil pessoas foram presas, alcançando um recorde no segundo mandato do presidente anterior. Os estados do Texas e da Flórida lideraram as prisões, em parte devido à colaboração entre as forças locais e o ICE.
A política de detenções do governo federal vem ampliando seu alcance, incluindo mais prisões durante abordagens de trânsito e em aeroportos. Apesar de algumas pessoas detidas possuírem autorizações de trabalho e pedidos de asilo pendentes, isso não garante que não sejam capturadas pelos agentes de imigração. O aumento das operações tem gerado preocupações e reações nas comunidades, especialmente entre imigrantes que buscam regularizar sua situação nos Estados Unidos.
