Mais de 57 milhões de pessoas no mundo conviviam com demência em 2021, conforme um relatório recente da Organização Mundial da Saúde (OMS).
A forma mais prevalente de demência é a doença de Alzheimer, que representa de 60% a 70% dos casos. Entretanto, existem outras formas menos comuns, mas que também comprometem significativamente a qualidade de vida, como a demência com corpos de Lewy, que afetou o ator Patrick Stewart, que faleceu recentemente aos 86 anos.
Famoso por seu papel como Professor Xavier na série “X-Men”, Stewart teve sua causa da morte não divulgada. De acordo com sua representante, o ator estava enfrentando uma “jornada” de diagnósticos relacionados tanto à demência com corpos de Lewy quanto à doença de Alzheimer.
A neurologista Soo Yang Lee destaca que essa doença é frequentemente confundida com a doença de Parkinson e o Alzheimer. Ela explica que um dos principais sinais de alerta para a demência com corpos de Lewy são as alucinações visuais, que surgem antes das alterações significativas de memória e dos sintomas motores relacionados ao Parkinson.
Cícero Lima, neurologista da Rede Meridional, enfatiza que os sintomas característicos incluem flutuações cognitivas, onde a pessoa alterna entre períodos de clareza e confusão, alucinações visuais, rigidez muscular e lentidão nos movimentos, além de distúrbios do sono, como movimentos e gritos durante os sonhos.
Diferentemente do Alzheimer, a perda de memória não é um dos sintomas iniciais mais proeminentes, observa Lima. Ele ressalta que, no Parkinson clássico, os sintomas motores geralmente precedem a cognição em anos.
A neurologista Marina Tanure ainda salienta que uma mesma pessoa pode apresentar alterações de Alzheimer e demência com corpos de Lewy simultaneamente, uma condição conhecida como demência mista. Alterações nas proteínas beta-amiloide e tau são típicas do Alzheimer, enquanto na demência com corpos de Lewy ocorre o acúmulo anômalo da alfa-sinucleína. Esses fenômenos podem coexistir no mesmo cérebro, tornando o diagnóstico e acompanhamento mais desafiadores.
Ambas as doenças não dispõem de cura comprovada ou métodos preventivos. Contudo, o neurologista Cícero Lima menciona que tratamentos estão disponíveis para controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida dos pacientes. O acompanhamento neurológico regular, junto à fisioterapia, terapia ocupacional, estimulação cognitiva e prática de atividades físicas adaptadas, é essencial para manter a mobilidade e a funcionalidade do paciente.
Alguns medicamentos podem ser úteis para melhorar a cognição e diminuir alucinações em certos pacientes. Problemas relacionados ao sono, dificuldades motoras e alterações de humor também podem ser tratados de forma personalizada.
Um aspecto importante é a sensibilidade a determinados antipsicóticos, usados às vezes para lidar com alucinações e alterações comportamentais. Pacientes com demência com corpos de Lewy podem apresentar reações adversas severas a esses medicamentos, exigindo uma cuidadosa avaliação antes da prescrição.
Os sinais que merecem atenção incluem alterações de atenção e percepção visual que podem surgir antes dos sintomas cognitivos. Entre os principais sinais estão alucinações visuais recorrentes, oscilações de atenção e lucidez, lentidão e rigidez nos movimentos, além de distúrbios do sono.
Para diferenciar a demência com corpos de Lewy de outras condições, é relevante notar que os sintomas cognitivos podem aparecer antes ou em conjunto com os sintomas motores, ao contrário do Parkinson, onde os motores surgem primeiro.
O envelhecimento é reconhecido como fator de risco principal para a demência com corpos de Lewy, que ocorre com maior frequência em homens. Fatores genéticos também podem aumentar a vulnerabilidade, mas ter um familiar que tenha a doença não implica necessariamente que o indivíduo a desenvolverá.
Não há maneiras efetivas comprovadas para prevenir a demência com corpos de Lewy, mas hábitos que promovem a saúde cerebral, como atividade física regular, controle de condições como hipertensão e diabetes, alimentação equilibrada e manter um bom sono, são recomendados. Essas práticas ajudam na saúde cerebral, embora não garantam proteção contra a doença.
O tratamento é individualizado e pode envolver medicamentos para sintomas como comprometimento cognitivo, alucinações e distúrbios do sono. A reabilitação é igualmente vital, com fisioterapia, terapia ocupacional e estimulação cognitiva, que são essenciais para a preservação da funcionalidade e da autonomia por mais tempo.
