Após a derrota do Fluminense para o Flamengo, por 1 a 0, no Maracanã, o lateral Samuel Xavier expressou sua insatisfação com a arbitragem, alegando que houve favorecimento aos dois primeiros colocados do Brasileirão. Ele criticou particularmente a não expulsão de Erick Pulgar, que cometeu uma falta em Rodrigo Castillo, afirmando que essa decisão impactou as chances do Fluminense de buscar o resultado e se aproximar da liderança.
A principal reclamação do jogador se referiu a um lance no primeiro tempo, quando Pulgar, que recebeu cartão amarelo, machucou Castillo, que teve um corte no joelho. Samuel declarou que o jogo foi definido por esse momento e que o comentarista PC Oliveira também considerou que a entrada deveria ter levado a um cartão vermelho.
Samuel sugeriu que o árbitro Rafael Rodrigo Klein justificou a não expulsão ao afirmar que a ação de Pulgar não foi intencional. No entanto, o lateral discordou, afirmando que o contato com a perna de Castillo ocorreu de forma elevada. Ele ainda expressou críticas à arbitragem de vídeo, afirmando que o VAR demonstrou medo em suas decisões.
Samuel ampliou suas críticas ao dizer que há uma tentativa de limitar a concorrência no campeonato, alegando que o desejo é que apenas Flamengo e Palmeiras continuem na disputa. Ele ressaltou que outros times enfrentam dificuldades para se aproximar dos líderes e sua declaração, embora sem evidências concretas, refletiu uma insatisfação com a condução da arbitragem.
Reconhecendo que o Flamengo aproveitou sua oportunidade para marcar, Samuel argumentou que a presença de um jogador a mais poderia ter mudado o equilíbrio da partida. O lateral ainda recomendou a contratação de árbitros internacionais, citando exemplos da Premier League e do Mundial de Clubes como referência para a arbitragem no Brasil.
Com a vitória, o Flamengo alcançou 64 pontos, um a mais que o Palmeiras, enquanto o Fluminense continuou com 51 pontos. O clube tricolor se prepara agora para enfrentar o Palmeiras na semifinais da Libertadores, na próxima quarta-feira, e no campeonato nacional tem um confronto agendado contra o Santos no domingo.
