Um terremoto intenso de 7,7 de magnitude ocorreu na sexta-feira (9) próximo à costa sul do Panamá, a uma profundidade de 10 km. A magnitude foi inicialmente estimada em 8,0, mas foi revista para 7,6 e, em seguida, ajustada para 7,7.
Até o momento, não foram reportados danos significativos, feridos ou fatalities no Panamá, embora imagens de televisão mostrassem pessoas evacuando edifícios.
O presidente do Panamá, José Raúl Mulino, utilizou suas redes sociais para solicitar aos órgãos competentes informações sobre os impactos do tremor e pediu tranquilidade à população, ressaltando que não se deve criar alarme desnecessário.
O epicentro do terremoto foi situado a 21 km ao norte de Tonosí, na região centro-sul do país, com o evento tectônico registrado por volta das 12h56, horário local.
O Sistema de Alerta de Tsunamis nos EUA havia emitido um alerta de tsunami para diversas áreas da costa do Pacífico da América Central, além da Colômbia e Equador, mas posteriormente revogou essa indicação, afirmando que não havia mais riscos relacionados a tsunamis. O Chile também fez um alerta de tsunami à época.
O tremor pôde ser sentido na Cidade do Panamá, bem como na capital da Costa Rica, San José, conforme relatos de testemunhas.
Ricardo Brown, de 74 anos, expressou preocupação, relatando que sua casa apresentava rachaduras e temia desabamentos. Ele fez o contato telefonicamente a partir de Las Minas, na província de Herrera, que sofreu danos em várias edificações.
A Autoridade do Canal do Panamá informou que não houve danos às instalações e que as operações seguem normalmente. No entanto, problemas na rede elétrica afetaram 6 das 10 províncias do país, e a segurança levou à suspensão das operações em duas linhas de metrô da Cidade do Panamá.
O Aeroporto Internacional do Panamá anunciou fechamento temporário por precaução, e relatos indicaram que passageiros foram evacuados para a pista enquanto as lojas encerraram suas atividades.
Em meio ao pânico, centenas de pessoas deixaram apressadamente os edifícios na Cidade do Panamá. O Ministério da Educação decidiu suspender as aulas no período da tarde em todas as escolas do país.
Terremotos na capital são rara ocorrência, comumente afetando a província de Chiriquí.
Após o tremor principal, foram registradas várias réplicas significativas, incluindo uma de magnitude 6. As autoridades estão em processo de avaliar os danos, especialmente nas áreas de Herrera, Azuero, Veraguas e Los Santos.
As informações iniciais indicam que o tremor foi percebido em todo o território nacional, e as autoridades pedem calma à população.
